「本当の数の子」を食べてみた

ニシンの群来(くき)のシーズンになりましたね。

今年はそこそこ多く接岸しているそうで、半ば伝説であるかのように語られた「ニシンの精子で海が白く染まる」様子も場所によっては見られたそうです。


東京のスーパーでもニシンの入荷は多いようにみえるなー。まあお刺身にできる鮮度のものがなかなか無いので購入することはないんだけど(;´∀｀)

ぼくらの食べている数の子はニセモノ？

さて、そんなニシンの卵を加工したものがご存知数の子。

正月に食べない人は殆んどいないんじゃないでしょうか。最近では高騰が著しく「黄色いダイヤ」なんて呼ばれることもあるそうです。
黒いダイヤが当たり前に採れることがわかった現代日本において、「ダイヤ戦隊」のなかでは一番高価かもしれません。

黒トリュフことイボセイヨウショウロが採れたので積年の疑問を解決しよう

先週末のキノコ狩りでまたも初見のキノコに出会ってしまった。 いや、厳密に言えば初見ではないな。ほとんどの人が一度は見たことあるものだと思う。 黒いダイヤと名高い黒トリュフこと、セイヨウショウロの一種。 おそらくイボセイヨウショウロ...

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2016.10.03

ちなみに赤いダイヤはイクラ、緑のダイヤはただの宝石、青いダイヤはトイレの洗剤です。


そんな数の子ですが、正月にスーパーの鮮魚コーナーに並んだカズノコを見てその高さにビビり、パッと見安価なものを見かけて購入し、口にしてそのしょっぱさにギャーっとなった人ってけっこういるのではないでしょうか。ぼくはアホなのでしょっちゅうです。

というのも数の子は基本的に塩漬けの状態で保存されており、おせちなどに入っているものは「塩抜き→調味液に漬けて味付け」という加工が行われているものなのです。この加工費も乗っかるので、味付け数の子はお高いわけですね。


しかし、実はこの塩漬け、もともとは邪道だったという説があります。江戸時代までは一般的な方法ではなかった。
北海道でとれる魚を江戸に運ぶにあたり、生でおいておくわけにはいかないのですが、一体どんな手を使ったのか。
それは、乾燥。


本来、数の子はかちんこちんに干した状態で保存され、それを調味液で戻して食べるものだったそうです。乾燥保存は塩蔵保存と異なり、卵の旨味を含んだ液が析出してしまわないためより美味だというのですが、しかしあまりの手間のためにより手軽な塩蔵にとって変わられたとのこと。
乾燥ものの味を知ると塩蔵は食べられない、なんて人もいるらしく、話を聞くたびに歯噛みしていました。

乾燥数の子を食べてみた

しかし前日、倉敷の高級食材店で偶然出会うことができたのです。

見つけた瞬間は数の子とは気づきませんでした。
なにせこの

大きさ。おままごとセットのオモチャの数の子みたいなサイズと薄さ。
あるいは砂糖でコーティングしたグミ菓子のような……

おつまみとして売られており、あじもつけられているので、まずはそのまま食べてみます。

……(`・皿・´;)硬ってぇ
いや、別に歯が立たないようなカチカチではないんです。噛み切れるんだけど弾力がすごい。あとペラッペラなのにめっちゃパリパリします。数の子のあのパリパリ感がこの厚みに凝縮されている……

そして味がめちゃくちゃ濃いです。圧縮された香りが圧縮された粒のなかから弾け出します。後味を締める僅かなエグみもはっきり立っていて……これはおかずじゃない、お酒のお供だわ。


というわけで、これを水や調味液で戻すなんて無粋なことはせず


日本酒で戻しました。いわゆる酒びたしです！
いただきまーす

……(;∀;)感動のうまさ
やべーなこれは……これが正解だわ。

卵の一粒一粒の間に、まるで細胞液のように染み込んだ日本酒が、バラバラに立とうとする香りと味をひとつにまとめて、臭みやエグみをクリーンにしてから気体にして口のなかに充満させます。
食感はより柔らかく舌馴染みよくなり、まるでハリボーからコロロへと生まれ変わったよう。
これは絶品すぎる酒の肴……

味：★★★★★
価格：★★★★☆


やべーこれめっちゃ自作したい。しかし関東にくる数の子はすべて塩蔵済みだから今からどうしようもないんだよなぁ。ニシン釣るしかないか……